Por terras do Oriente- 2

Trago dentro do meu coração,

Como num cofre que se não pode fechar de cheio,

Todos os lugares onde estive,

Todos os portos a que cheguei,

Todas as paisagens que vi através de janelas ou vigias,

Ou de tombadilhos, sonhando,

E tudo isso, que é tanto, é pouco para o que eu quero.

A entrada de Singapura, manhã subindo, cor verde,

O coral das Maldivas em passagem cálida,

Macau à uma hora da noite... Acordo de repente...

Yat-lô--ô-ôôô-ô-ô-ô-ô-ô-ô...Ghi-...

E aquilo soa-me do fundo de uma outra realidade...

Álvaro de Campos in Passagem das horas

(...)Macau é um daqueles lugares capazes de oferecer ao recém-chegado a ilusão de que ele pode perder- se da vista das pessoas, ficar submerso e anónimo no emaranhado de ruas e becos da cidade velha, afogado pelas casas, a humidade, os novelos e teias de fios eléctricos que trepam pelas fachadas e saltam de prédio para prédio em ligações piratas. Dizem-me, e estou pronto a acreditar, que essa ilusão não dura muito tempo e que o verdadeiro problema, para um europeu, é nunca conseguir passar despercebido. Mas eu ainda estou chegado de fresco e portanto fui capaz de gozar a sensação de fuga, durante as primeiras horas da manhã, ajudado por uma chuva miúda que punha no dia um filtro cinzento-claro sem conseguir refrescar o ar pesado  

João Aguiar in O comedores de pérolas

Macau, junto à foz do rio das Pérolas, a sul de Cantão, foi a última colónia Portuguesa, a última colónia Europeia na Ásia e a primeira e última na China. Em 1557 foi reconhecido oficialmente como  entreposto comercial de Macau. Foi um território Português por quase 500 anos desde 1535 até 1999. Tal como Hong Kong  que lhe fica em frente, também na foz do mesmo rio, Macau é hoje uma Região Administrativa Especial da China. Tem a sua própria bandeira, moeda (a pataca). As línguas oficiais são o Chinês e o Português. Tem também um crioulo (o patuá) falado por pouca parte da população luso-chinesa (macaense).

Chegámos a Macau, idos de Hong Kong, no dia 17 de Agosto, à tarde.

Nesse dia visitámos as ilhas de Taipa e Coloane (hoje ligadas entre si). Passámos por vários pontos entre eles visitámos o Centro Comercial  Venetian Macau com casino, hotel e centro comercial, propriedade de uma multinacional de Las Vegas. Não é propriamente o tipo de "coisas" que procure nas viagens mas gostei de ver. No seu interior há uma "réplica de Veneza,onde o céu, artificial, parece real

Visitámos também vários locais turísticos de interesse nomeadamente a capela de S. Francisco Xavier em Coloane em cujo interior há uma imagem de Nossa Senhora com o menino ao colo, ambos representados como chineses

Almoçámos  num restaurante flutuante, propriedade de Stanley Ho. Vê-se por detrás do barco onde nos deslocámos  para ali ir.

No final do dia fomos transportados para o hotel, em Macau,  onde jantámos (buffet)

No dia 18 visitámos Macau propriamente dita. Fomos às ruínas de S.Paulo, à Igreja de S. Francisco Xavier, à Praça do Senado, ao templo de A Ma, 

Vimos também o antigo hospital que por detrás tem um cemitério. Ao lado foi instalado o 1º casino

que não funcionou pois os chineses,muito supersticiosos,  tinham receio de tão assustadora vizinhança..

Almoçámos na Torre Macau, num restaurante giratório, tudo propriedade de Stanley Ho.  Dali pudemos desfrutar de uma magnífica vista sobre todo o território bem como das pontes que ligam ilhas e península . Também  pudemos assistir a  vários saltos  de bungee jumping do cima da torre, com 338 m de altura

 Falar de Macau é falar também de  casinos e de ópio

(...)Wang  Wu  assistiu, portanto,  aos amuos de dois impérios decadentes, o do Céu e o dos Lusitanos(...) Enquanto o leão inglês prosperava, sorrindo de tanta impotência- e impunha o ópio à China e vinha a Macau para se embebedar e jogar(...)João Aguiar in O comedores de pérolas

A grande fonte de rendimento de Macau é o jogo e ali acorrem inúmeros chineses da China e de Hong Kong bem como de todas as partes do mundo.

Quanto ao ópio...

(...)Produtos chineses como a seda, porcelanas e chá vendiam-se então facilmente no Ocidente, mas era difícil escoar os produtos da Europa industrializada no mercado chinês, que continuava praticamente fechado. Para inverter esse défice comercial, difundiu-se na China o ópio, um esforço conduzido sobretudo pela Inglaterra (que o trazia da Índia), o que veio a originar as guerras do ópio (primeira fase: 1839–1842; segunda fase: 1856–1860). A China importava ópio apenas para uso medicinal, mas as grandes quantidades que passaram a entrar através de Macau e Hong-Kong levaram a excessos de consumo, atingindo todas as camadas da população. A China perdia, assim, enormes quantidades de prata para pagar as importações de ópio, decretando a sua proibição, o que acabaria por levar a Inglaterra a declarar guerra. A superioridade tecnológica e naval britânica ditou a destruição dos obsoletos juncos chineses. A paz chegou com a assinatura do Tratado de Nanquim, que permitiu a abertura de vários portos aos ingleses (incluindo Xangai e Ningbo), passando ainda a ilha de Hong-Kong para o poder britânico até 1997(...).

 Falar de ópio e Macau implica falar de Camilo Pessanha (1867 - 1926), um dos maiores poetas simbolistas portugueses. Dependente do ópio até à hora da morte, aos 59 anos em Macau, vítima de tuberculose. Da sua obra, destaca-se o poema Branco e Vermelho, onde o poeta descreve o estado de privação dos opiómanos.

Até ao chão, curvados,

Exaustos e curvados,

Vão um a um, curvados,

Os seus magros perfis;

Escravos condenados,

No poente recortados,

Em negro recortados,

Magros, mesquinhos, vis....

 Também por ali passou o imortal Camões cujo busto podemos ver no Jardim de Camões

  

De tarde deixámos Macau. fomos de autocarro para Cantão, atravessando as portas do cerco, fronteira com a China

Havia muito mais a dizer mas deixo-vos com belíssimas imagens de Macau que podem ver aqui

(as fotos, à exceção da última, são da autoria de Fernando Gouveia (arquiteto)